O Lar Célia Teresa Rodrigues Soares Hungria, também conhecido como "Lar das Meninas" foi fundado em 25 de fevereiro de 1985, idealizado pelo monsenhor Mário Donato Sampaio que, recém chegado a Itapetininga, deparou-se com um fato que abalou a cidade. Num dia de chuva intensa, uma criança pereceu afogada no ribeirão do Chá, a mãe havia saído pois precisava trabalhar e deixou os filhos sozinhos em casa, após a chuva as crianças saíram para ver o rio, quando uma delas caiu e morreu aos olhos dos irmãos. Após esse fato, constatou-se que muitas meninas dos 7 aos 14 anos ficavam nas ruas, ou em casa com “padrasto” ou até mesmo a mercê de vizinhos, muitas eram abusadas, passavam fome, sofriam vários tipos de agressões e acabavam se evadindo da escola.

 

Juntamente com algumas paroquianas, incluindo a Célia Teresa, Padre Mário resolveu acolher as meninas inicialmente no salão paroquial, enquanto suas mães trabalhavam. Nesse período de contra turno escolar, as meninas recebiam das voluntárias o reforço escolar, brincavam, aprendiam boas maneiras e alimentavam-se bem. Um ano depois, inaugurava-se o Lar Célia Teresa num espaço de 600 m2.

 

A estruturação da entidade foi então um trabalho pioneiro de enorme alcance social.